Chef-d’œuvre de l’Art Nouveau en Occitanie
Il y a des lieux comme ça à côté de chez nous que l’on découvre et qui sont mystérieux, c’est le cas du Château Laurens ou Villa Laurens à Agde.
Palais des temps modernes, il reflète la « Belle Époque » celle des fêtes dantesques et d’un vent de liberté. D’inspiration antique, s’y mêlent l’Art nouveau, des inspirations orientales, égyptiennes et symboliques ; « le château Laurens est un exemple remarquable de l’architecture éclectique de la fin du 19ème siècle ».
Le château est réouvert en juin 2013 après 20 années de restauration
Classé monument historique depuis 1996, « L’ensemble de la villa avec son décor, y compris les constructions et aménagements du jardin, incluant également les bassins, orangerie et pavillon de la turbine hydroélectrique avec son dispositif technique » sont classés au titre des monuments historiques remarquables.
« Édifié au cœur du domaine de Belle-Isle, face au centre historique de la ville d’Agde, cette demeure extravagante est le reflet de la personnalité originale d’Emmanuel Laurens, son commanditaire. Boiseries élégantes, céramiques manufacturées, peintures polychromes et mobilier sculpté constituent le décor foisonnant, rythmé par les reflets de lumière au fil des journées et des saisons. »
Né d’une famille de maîtres maçons implantés à Agde
« Emmanuel Laurens naît dans une famille de maîtres maçons implantés à Agde depuis le XVIIIe siècle. Son père est ingénieur, son oncle architecte de la Ville d’Agde. »
En 1897, il est étudiant en médecine, il a alors 25 ans, il hérite de l’immense fortune d’un lointain cousin, le baron de Fontenay. La même année son père décède et il hérite de la parcelle de Belle-Isle sur laquelle il construit la Villa.
« Unique héritier d’un patrimoine colossal, il devient un véritable dandy fin de siècle et ne vit plus que pour ses passions. Après un premier tour du monde, il édifie son château de Belle-Isle en 1898, à l’image de sa personnalité singulière, lieu de vie, de rêve, de fête et de délectation. »
« Emmanuel Laurens est fortuné, épris de voyage, collectionneur, mélomane et ami des arts. Il fait de sa villa une sorte d’œuvre d’art totale où se conjuguent architecture, décor, mobilier et art de vivre. Son palais idéal devient alors le théâtre de réceptions somptueuses et le point de départ de ses longues traversées ferroviaires et maritimes en quête d’aventures et d’exotisme. Jusqu’à la fin de sa vie, Emmanuel Laurens et ses proches animeront continuellement ce lieu hors-du-temps. »
la villa tombe dans l’oubli
« La villa n’a pas livré tous ses secrets et ses artisans et artistes ne sont pas tous connus. »
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par des militaires allemands qui vont laisser un ensemble de pochades peintes sur les murs d’une grande pièce, évoquant la vie de garnison. »
Laissée à elle-même, la villa tombe à l’abandon et se dégrade peu à peu car Laurens n’a plus les moyens d’en assumer l’entretien.
Elle est rachetée en 1994 par la ville d’Agde. Bien qu’encore peu connue du grand public, la villa Laurens est un élément majeur de l’architecture et des arts décoratifs.
Le château Laurens vient de réouvrir ses portes.
Site du Château Laurens
Téléphone : 09 71 00 53 00
Mail : info.chateaulaurens@ville-agde.fr
Sources : Wikipédia. Photos : le journal L’Agathois, site office du tourisme cap d’Agde
Une réouverture sous le signe du voyage (L’Agathois)
L’élégance du Château Laurens (Cap d’Agde)
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